《红楼梦》作为我国巨大文学成就的古典小说及章回体小说，描绘了一幅清朝时期的社会历史图景，书中共描写了10余个生日场景。贾母作为贾府中辈分最高的长者，她的生日宴是书中众多生日宴中，场面最大，规格最高的生日宴，也是最能体现出礼仪的宴会。其中的礼仪体现了中国传统几千年文化的礼仪及其背后的深刻含义。
      贾母寿宴上的礼仪，尤其是宴请皇亲的寿宴，在两个方面体现出了当时的礼仪规制。一方面是座次，上座的是王妃，左手上位依次是公侯命妇；再次是侯伯诰命，右手下为贾母，也是主位。这个排序是按照王、公、侯的次序而来，同时秉承客人为尊的礼仪原则而设定的。另一个方面，贾母的几个儿媳妇是站在贾母身后侍奉，林之孝、赖大家的等有头有脸的媳妇只能在竹帘外，而竹帘外的团屏是周瑞家的丫鬟伺候呼唤；跟来的随从另有款待陪客安排。
      一时台上参了场，台下一色12个未留发的小丫头，都是小厮打扮，垂手伺候。须臾，一个捧了戏单至阶下，先递给回事的媳妇。这媳妇接了，才递给林之孝家的。林之孝家的用小茶盘托上，挨身入帘来，递给尤氏的侍妾佩凤，佩凤接了才奉与尤氏，尤氏托着走至上席。南安太妃谦让了一回，点了一出吉庆戏文，然后又让北静王妃，也点了一出。众人又让了一回，命随便拣好的唱罢了。
      贾母寿宴上的戏文是寿宴的必要环节，也是礼仪的一部分。从戏单的传递来看是小丫头传到回事的媳妇，再到林之孝家的，再到尤氏侍妾，再到尤氏，经过5人传递后才到座中最尊贵的王妃。王妃也需要谦让一回之后再点戏，同时也需要兼顾另一位王妃的体面由她再点。再之后才是众人谦让点戏。点戏唱什么已经不重要，但是谁先谁后是必须要做足的礼仪态度。
      这样的礼仪是将具体礼仪提炼成为一种礼典，并对礼典仪式加以装潢和粉饰，从而形成一种君臣之间庄严肃穆、令人敬畏的场面。人们行动坐卧、进退登降都遵守着一种内在的等级差别，不可逾越，而且这样的规定是不可侵犯的，寓意着背后等级身份的不可侵犯。这正如《礼记·文王世子》中所言“父子、君臣、长幼之道，合德音之致，礼之大者也……”
      礼仪本身不只是礼仪，是文化的表象，更是民族性融合的表征。礼仪中的社会规范和道德规范体现的淋漓尽致，社会规章和典章制度不一而足，而人与人交往的原则、教养和规范也可一窥究竟。从生日宴中的礼仪，可见长幼尊卑有序，看得到礼仪背后的规则和更高层面的世界观、价值观。礼仪是一种形式美，更是伦理美，是道德修养的集中体现。
      《红楼梦》中贾母生日宴礼仪的描写，以微见著的展现出中国传统礼仪及清朝世情，并深刻地体现出其背后的含义，可见小说的文学造诣和在文学史上的地位确实实至名归。

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